Réfugiés

Un réfugié est une personne qui « . . . craignant avec raison d’être persécutée du fait de sa race, de sa religion, de sa nationalité, de son appartenance à un certain groupe social ou de ses opinions politiques, se trouve hors du pays dont elle a la nationalité et qui ne peut ou, du fait de cette crainte, ne veut se réclamer de la protection de ce pays… » (Convention de Genève de 1951 relative au statut des réfugiés).

Les personnes quittent leur pays d’origine pour les raisons les plus diverses : guerre, persécution, catastrophes naturelles ou encore le désir d’une vie meilleure poussent les personnes à chercher refuge dans un autre pays. Du point de vue du droit international, il y a cependant lieu de distinguer ceux qui ont dû fuir leur pays et ceux qui se rendent « volontairement » à l’étranger. La procédure d’asile vise à déterminer qui est un réfugié.

Réfugié et. Migrant

Les réfugiés sont contraints de prendre la fuite ; les migrants cherchent généralement de leur propre initiative des possibilités d’améliorer leur statut économique. Même les boatpeople qui prennent la mer à bord de petits bateaux depuis la côte africaine pour se rendre en Europe, sont en majorité des migrants.

Alors que les personnes qui décident d’émigrer pour des raisons économiques bénéficient encore de la protection de leur pays natal, les réfugiés doivent quitter leur pays parce que celui-ci ne peut ou ne veut plus les protéger. Ces destins et motifs différents ont une incidence sur le statut juridique dans le pays d’arrivée. Alors que les États jouissent d’une grande liberté en ce qui concerne la décision d’accueillir ou non les migrants, des accords internationaux les obligent à garantir la protection des réfugiés.

Lorsqu’ils se mettent à la recherche de protection dans un autre pays, les réfugiés doivent souvent prendre le risque d’emprunter des voies dangereuses. Parce qu’ils ont dû quitter leur pays dans la précipitation ou parce que les autorités correspondantes font défaut dans le pays, les réfugiés n’ont souvent pas de documents de voyage sur eux. Il ne leur reste donc généralement pas d’autre solution que de se remettre entre les mains de passeurs sans scrupules, qui leur font franchir la frontière. Nombreux sont ceux qui sacrifient pour un avenir meilleur non seulement beaucoup d’argent mais aussi leur vie.