"Flucht und Vertreibung gehören zu den globalen Herausforderungen unserer Zeit." (António Guterres, UN-Flüchtlingshochkommissar)
Das Flüchtlingshochkommissariat der Vereinten Nationen (United Nations High Commissioner for Refugees UNHCR) schützt und unterstützt Flüchtlinge auf der ganzen Welt. UNHCR wurde am 14. Dezember 1950 von der Vollversammlung der Vereinten Nationen in New York gegründet, um den Flüchtlingen infolge des Zweiten Weltkriegs Hilfe zu leisten.
Heute sind fast 43,7 Millionen Menschen weltweit auf der Flucht, etwa zwei Drittel werden von UNHCR erreicht und versorgt. UNHCR hilft aber nicht nur Flüchtlingen, sondern auch Asylsuchenden, Rückkehrern und einem Grossteil der etwa 27 Millionen Binnenvertriebenen weltweit. Ausserdem hat die Organisation das Mandat für den Schutz von Staatenlosen Nichtflüchtlingen und die Minderung von Staatenlosigkeit inne.
Im Jahr 1954 wurde UNHCR, die damals noch junge Organisation, für ihre bahnbrechende Arbeit der Unterstützung von europäischen Flüchtlingen mit dem Friedennobelpreis ausgezeichnet. Zu der Zeit wurde ihr Mandat gerade bis zum Ende der fünfziger Jahre verlängert.
Mehr als ein Viertel Jahrhunder später, im Jahr 1981, erhielt UNHCR erneut den Friedensnobelpreis, diesmal für ihre weltweite Unterstützung von Flüchtlingen mit der beachtenswerten Erwähnung der politischen Hürden, denen die Organisation gegenüber steht. Mit nur 34 Mitarbeitenden bei der Gründung von UNHCR hat sich die Belegschaft auf 7'190 nationale und internationale Mitglieder ausgeweitet, einschliesslich der 702 MitarbeiterInnen, die in der Zentrale in Genf beschäftigt sind. Über 80 Prozent der UNHCR-MitarbeiterInnen sind jedoch ausserhalb von Genf in insgesamt 123 verschiedenen Ländern, zumeist in Kriegsgebieten und Krisenregionen, tätig.
